Em seu primeiro ano de vida, Otis, um Coonhound nascido em Nova Iorque, nunca conheceu a liberdade. Enviado para um laboratório na Califórnia, ele passou mais de 300 dias sendo submetido a testes antes de ser resgatado pela Beagle Freedom Project, organização especializada em salvar cães usados em experimentos. Hoje, ele vive um verdadeiro conto de fadas.
“Ele não é um Beagle, mas cães maiores como ele são frequentemente usados em testes toxicológicos”, explicou seu tutor, o fotógrafo Robert Sturman, ao site GeoBeat Animals. Quando foi resgatado, Otis tinha a cabeça raspada e marcas de equipamentos implantados em seu cérebro.
A história de amor entre os dois começou em 2022, logo após o resgate. Inicialmente, Sturman pretendia ser apenas um lar temporário, mas o plano mudou no primeiro encontro. “Quando o conheci, ele era o ‘garoto’ mais incrível”, lembra. “Sentamos juntos no sofá e, naquele momento, soube que não seria temporário. Sabia que ficaríamos juntos para sempre.”
Sturman, que vive na costa da Califórnia e dedica parte de sua vida ao bem-estar e ao ioga, levou Otis pela primeira vez à praia pouco após a adoção. Foi amor à primeira vista. “O oceano representa liberdade total, e desde então tento levá-lo à praia pelo menos três ou quatro vezes por semana”, conta. “Quero que todos os seus dias sejam os mais bonitos possíveis, cheios de amor e bondade. É de partir o coração pensar que ele não pôde desfrutar disso antes.”
Apesar da nova vida feliz, Otis ainda carrega as marcas do passado. Os testes cerebrais violentos a que foi submetido deixaram-no ansioso e com medo de quase tudo. A falta de socialização nos primeiros meses de vida também afetou seu desenvolvimento. “Às vezes, temo que o que ele passou possa encurtar nosso tempo juntos”, diz Sturman. “Mas ele sabe que estarei sempre aqui para fazê-lo se sentir como o rei que nasceu para ser.”
Mesmo com os desafios, Otis aproveita cada momento, conquistando corações na praia com seu charme e recebendo todo o carinho que merece. Sua jornada de sobrevivência para uma vida plena de amor continua inspirando.
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