Para Roman Smith, Gandalf não era apenas um gato – ele era um companheiro de vida, um porto seguro em meio às turbulências do cotidiano. E para Gandalf, seu mundo girava em torno de Smith. A relação de amizade e amor que começou em 2003, quando Smith tinha apenas 9 anos, tornou-se um exemplo inspirador de como animais domésticos podem transformar vidas.

Smith lembra com carinho do dia em que Gandalf, carinhosamente apelidado de “Gannie”, entrou para sua família. Desde o início, os dois se tornaram inseparáveis. “Não importava o que eu estava enfrentando, eu sempre tinha Gannie ao meu lado. Ele era meu melhor amigo, e eu o amava de todo o meu coração”, contou Smith.

Pouco depois da chegada de Gandalf, os pais de Smith capturaram um momento que se tornaria único para a dupla: uma foto do jovem Roman, usando uma camisa laranja e vermelha, abraçando seu novo amigo peludo, que parecia completamente à vontade em seus braços. “Fico feliz que meus pais tenham tirado essa foto, já que câmeras de celular não eram comuns em 2003!”, relembra Smith.

Ao longo das duas décadas seguintes, o vínculo entre eles só cresceu. “Ter o mesmo gato em tantos estágios da minha vida nos deixou tão próximos quanto um animal doméstico pode ser de seu tutor”, disse Smith. “Ele esteve comigo durante a adolescência, as dificuldades e as grandes decisões da minha carreira. Ele sempre esteve lá.”

Gandalf, além de ser o melhor amigo de Smith, foi também uma presença marcante na casa. “Ele era uma pequena bola de fogo briguenta”, brincou Smith. “Tínhamos outros gatos e até cães grandes, mas Gandalf era o rei. Apesar disso, ele era extremamente afetuoso, ronronava com o menor toque e adorava brincar.”

Nos últimos anos de sua vida, Gandalf começou a desacelerar. Ele passou ainda mais tempo ao lado de Smith, como se soubesse que seu tempo juntos estava acabando. “Ele se tornou um verdadeiro companheiro. Sempre estava ao meu lado enquanto eu jogava videogame. Apesar de sua mobilidade reduzida, ele ainda mantinha aquele fogo, especialmente quando se tratava de comida”, disse Smith.

Infelizmente, o ciclo de vida de Gandalf chegou ao fim. Mas antes de se despedir de seu amigo de longa data, Smith decidiu recriar a foto que seus pais tiraram 20 anos antes. Vestiu uma camisa laranja e, com a ajuda de um tripé, registrada o momento especial, lado a lado com a memória de um tempo que nunca será esquecido.

Smith apareceu em duas fotos no Reddit, onde a postagem viralizou rapidamente, tocando o coração de milhares de pessoas. “Um gato viver 20 anos é algo incomum, então essa foto é muito especial para mim. Ela realmente mostra quanto tempo ficamos juntos”, disse.

Embora a perda de Gandalf tenha deixado um vazio imenso, Smith mantém viva a memória do amigo. “Eu amava Gannie mais do que tudo. Perdê-lo deixou um buraco enorme no meu coração, mas sei que, com o tempo, essa dor se transformará em carinho. Espero pelo dia em que sua memória traga um sorriso aos meus lábios antes de uma lágrima aos meus olhos.”

A história de Smith e Gandalf é um tributo ao amor incondicional entre humanos e animais – um vínculo que ultrapassa o tempo e a mortalidade.