Nas montanhas envoltas em névoa de Arunachal Pradesh, onde a Índia encontra o Tibete e Myanmar, vive uma das criaturas mais esquivas do Himalaia — o takin-de-mishmi (Budorcas taxicolor). A espécie é tão incomum que os primeiros naturalistas tiveram dificuldades em classificá-la. Este ungulado robusto e peludo, frequentemente descrito como um cruzamento entre uma cabra e um boi, percorre essas encostas há milênios, perfeitamente adaptado ao terreno remoto e inóspito.
O folclore butanês e tibetano conta que o monge budista Drukpa Kunley, do século XV, criou o takin unindo o corpo de uma vaca à cabeça de uma cabra, o que explica sua aparência peculiar. No início do século XX, o Capitão F.M. Bailey, em sua obra “Viagem por uma Parte do Sudeste do Tibete e das Colinas Mishmi”, relatou ter avistado rebanhos de takins Mishmi com até trezentos animais.
O takin de Mishmi é uma das quatro subespécies do takin, um raro antílope-cabra nativo do leste do Himalaia. Com membros poderosos, cabeça grande e pelagem que varia do amarelo-dourado ao marrom-escuro, ele atinge até 1,3 metros de altura no ombro e pesa mais de 300 quilos. Seu nariz arqueado e grandes cavidades nasais aquecem o ar gelado da montanha antes que ele chegue aos pulmões, uma adaptação ideal para a vida em grandes altitudes.
Chi Ma, professor associado de comportamento e diversidade de mamíferos na Universidade de Dali, em Yunnan, China, que estudou o takin de Mishmi, explica que a espécie é um importante herbívoro de grande porte no leste do Himalaia. “Ele ajuda a moldar a vegetação e pode contribuir para a dispersão de sementes, além de fazer parte da base alimentar de predadores locais. Sua sobrevivência depende da integridade das florestas montanhosas úmidas, do acesso a depósitos de minerais e da disponibilidade de corredores de migração ininterruptos.”
Nas terras Idu-Mishmi, onde o takin Mishmi vagueia, os animais não são meramente selvagens; são coabitantes da floresta, partilhando a paisagem com os humanos. Os Idu Mishmi são uma importante subtribo do grupo Mishmi e residem em Arunachal Pradesh. As suas interações com a floresta, incluindo a caça, são reguladas por um sistema de rituais e tabus que define quando, onde e como os animais podem ser obtidos. Contudo, a crescente conectividade e as influências externas estão gradualmente a remodelar estas relações tradicionais.
Atualmente, o takin-de-mishmi enfrenta múltiplas ameaças: perturbação do habitat, desmatamento, construção de estradas, invasão humana e mudanças climáticas. Levantamentos recentes com armadilhas fotográficas e em campo, realizados em Arunachal Pradesh, geralmente registraram animais solitários ou grupos muito pequenos. A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica a espécie como vulnerável em sua Lista Vermelha.
Menos estudado e mais difícil de encontrar
Apesar de sua biologia fascinante e importância cultural, surpreendentemente pouco se sabe sobre o takin de Mishmi atualmente, o que dificulta o desenvolvimento de estratégias de conservação eficazes. Com a expansão da conectividade rodoviária, o turismo nas Colinas de Mishmi e as mudanças nos modos de vida dos povos indígenas, especialistas alertam que as pressões sobre a espécie provavelmente se intensificarão.
O takin-de-mishmi habita altitudes entre 1.800 e 4.000 metros. Durante os meses mais quentes, migra para prados alpinos, enquanto no inverno desce para encostas florestadas em busca de alimento. Seu comportamento reservado e habitat remoto tornam os avistamentos raros.
Um estudo de 2019 publicado na revista Global Ecology and Conservation destacou a significativa falta de dados de campo, enfatizando a necessidade de pesquisas focadas. Em 2024, o Departamento Florestal de Arunachal Pradesh, em parceria com o Wildlife Trust of India (WTI) e financiado pelo Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE), lançou um levantamento abrangente para mapear a distribuição e a população da espécie em Arunachal Pradesh e em partes de Sikkim.
O levantamento abrange quatro regiões — Vale de Dibang, Siang, Subansiri e Lohit-Changlang — incluindo os Parques Nacionais de Namdapha e Mouling. Rahul Kaul, diretor do WTI, descreveu-o como “o primeiro levantamento desse tipo”, que deverá fornecer novas e valiosas informações sobre a distribuição e ecologia do takin-de-mishmi e ajudar a orientar futuras medidas de conservação.
Mudanças climáticas e presença humana no habitat do takin
Uma pesquisa recente do Instituto de Vida Selvagem da Índia analisou quase 200 avistamentos de takins, juntamente com variáveis ambientais como clima, vegetação, terreno e perturbação humana. Os resultados mostram que apenas cerca de 11% do norte e leste de Arunachal Pradesh atualmente oferecem um habitat ideal. Em cenários climáticos extremos, até 45% desses habitats podem desaparecer até 2070, forçando a espécie a migrar para zonas mais elevadas e fragmentadas.
O takin de Mishmi prospera em encostas frias, úmidas e acidentadas, com florestas densas e prados subalpinos, mas é extremamente sensível a estradas, assentamentos e áreas desprotegidas, tornando a conservação direcionada crucial.
Uma denúncia apresentada ao Tribunal Nacional Verde em 2025 citou a perturbação antropogênica causada pela construção de estradas como uma ameaça ao takin e a outras espécies ameaçadas de extinção.
Pesquisadores de campo testemunharam essas mudanças em primeira mão. Mohan Sharma, pesquisador de doutorado em geografia na Universidade de Sikkim, que estuda as relações entre humanos e animais selvagens nas Colinas Mishmi, disse ao Mongabay-India que, durante seu trabalho de campo inicial, levou cinco dias para chegar a Bruni, uma vila remota perto dos habitats de takin no Vale de Zawru, próximo à fronteira com a China.
“Quando visitei Bruni pela primeira vez, em 2016, a caminhada até a vila levava cinco dias. Em 2023, uma estrada ligando Asecho a Bruni foi construída. Agora, são apenas algumas horas de carro.” A estrada atravessa uma paisagem rica em biodiversidade, incluindo prados subalpinos, florestas de pinheiros e coníferas e riachos que abrigam o takin-de-mishmi, o panda-vermelho, o leopardo-nebuloso e outras espécies raras.
Antes da estrada, as viagens pela região eram sazonais, deixando a vida selvagem praticamente intocada. “Agora, com uma estrada transitável em qualquer clima, a área recebe mais visitantes e tem um tráfego de veículos maior, que provavelmente aumentará no futuro”, disse Sharma. “Isso pode perturbar os habitats do takin e de outras espécies raras ao longo do tempo.”
Além disso, pesquisadores alertaram que projetos hidrelétricos de grande porte, como o projeto da barragem do Vale de Siang, representam uma ameaça potencial para o takin-de-mishmi, entre outras espécies.
Os Idu-Mishmi e suas relações florestais em constante transformação
A tribo Idu-Mishmi segue o eyu-ena , um sistema complexo de restrições rituais (genna) e tabus que regem as interações com a vida selvagem. Segundo esse sistema, certos animais, lugares ou estações do ano são considerados proibidos, garantindo o uso sustentável dos recursos naturais e, ao mesmo tempo, honrando as crenças espirituais. Mas, à medida que o Alto Vale do Dibang se conecta cada vez mais com o mundo exterior, esses modos de vida indígenas estão passando por mudanças graduais.
Sharma recorda que, em 2016, membros da comunidade mencionaram vários gennas que regulamentavam o acesso à floresta e à vida selvagem: “Alguém podia dizer: ‘ Genna [restrições rituais] laga hain, ek saal tak janghal nahi ja payega ‘ (Não posso ir à floresta durante um ano por causa de um genna), ou ‘ Aaj aadmi mara hain, janghal nahi ja sakta’ (Alguém faleceu; não podemos entrar na floresta hoje).”
Ao longo da última década, a crescente interação com pessoas de fora começou a remodelar a forma como as gerações mais jovens encaram essas restrições. “A geração mais jovem, com menos de 20 anos, não tem o mesmo conhecimento ou relação com as florestas que os mais velhos”, disse Sharma.
Bugey Mena, um ancião Idu-Mishmi, concorda. “Os gennas fazem parte das crenças Idu-Mishmi. Muitos dos nossos mais jovens parecem não compreender a importância dessas crenças transmitidas pelos nossos ancestrais.”
Sharma observa que as conversões e a influência de outras religiões estão gradualmente remodelando a relação da comunidade com as florestas e a vida selvagem, afastando-a das crenças tradicionais Idu-Mishmi.
Os ritos tradicionais há muito tempo funcionam como um impedimento moral. Há duas décadas e meia, David Pulu, um membro da tribo Idu-Mishmi, acidentalmente atirou em um gibão-hoolock, confundindo-o com uma presa, e desistiu completamente da caça devido ao trauma emocional. As regras Eyu-ena proíbem a caça dessa espécie. “É um pesadelo que não quero relembrar. Uma coisa dessas jamais deveria acontecer com nenhum homem Idu-Mishmi”, disse Pulu em uma entrevista de 2019.
Embora a caça continue sendo regulamentada pelos eyu-ena, a crescente conectividade e as influências externas estão gradualmente corroendo essas salvaguardas tradicionais.
Sharma alerta que o crescimento da infraestrutura e da presença humana pode impactar negativamente o takin e outros animais selvagens. “Somente enxergando os animais como os povos indígenas, como os Idu-Mishmi, tradicionalmente os enxergam — como seres conscientes com suas próprias sociedades — poderemos manter o vínculo que os habitantes locais compartilham com eles há milênios”, disse Sharma.
Traduzido de Mongabay.
