Um número “excepcional” de polvos-do-mediterrâneo foi avistado ao longo da costa sul da Inglaterra este ano, realizando exibições raramente vistas em águas rasas.
Reverenciado como uma das criaturas marinhas mais inteligentes, o esquivo cefalópode (também conhecido como polvo-comum) é geralmente encontrado mais ao sul, nas águas mais quentes do Mediterrâneo. Já foram registrados grandes números, frequentemente chamados de florações, no Reino Unido, mas o surto deste ano foi o maior desde 1950.
Voluntários registraram um aumento impressionante de 1.500% na população desde a “mini proliferação” de 2023 e conseguiram obter imagens raras das criaturas “caminhando”, se limpando e acasalando. Uma delas foi até filmada tentando alcançar uma câmera subaquática.
O aumento populacional levou a organização de conservação The Wildlife Trusts a declarar 2025 como “o Ano do Polvo em Flor”. Mas será que é realmente um fenômeno que merece ser comemorado?
Por que os polvos estão migrando para as águas do Reino Unido?
Ruth Williams, chefe de conservação marinha da The Wildlife Trusts, afirma que a “explosão populacional” provavelmente se deve a uma combinação de diferentes fatores ambientais, incluindo o aquecimento das águas.
“As temperaturas do mar estão entre 1,5 e 3°C mais altas do que o normal no sudoeste, e invernos mais quentes permitem que os ovos de polvo sobrevivam em taxas mais elevadas”, disse ela à Euronews Green.
“No entanto, são necessárias mais pesquisas para entender a floração em mais detalhes.”
A temperatura dos mares e oceanos está aumentando em ritmo acelerado, à medida que continuam a absorver o excesso de calor proveniente dos gases de efeito estufa produzidos pela atividade humana.
Um estudo de 2025, publicado na revista Environmental Research Letters, alertou que a superfície do oceano está aquecendo quatro vezes mais rápido do que há 40 anos, enquanto as temperaturas médias da superfície do mar atingiram um recorde histórico.
“Se os oceanos fossem uma banheira cheia de água, então, na década de 1980, a torneira de água quente estava aberta lentamente, aquecendo a água em apenas uma fração de grau a cada década”, diz o autor principal, Professor Chris Merchant.
“Mas agora, a torneira do calor está funcionando muito mais rápido e o aquecimento acelerou. A maneira de desacelerar esse aquecimento é começar a fechar a torneira do calor, reduzindo as emissões globais de carbono e caminhando rumo à neutralidade de carbono.”
Qual o impacto da proliferação de polvos no Reino Unido?
Embora a proliferação de algas seja classificada como um fenômeno natural, os números recordes deste ano causaram problemas para a indústria de mariscos, com alguns trabalhadores alegando que sua captura caiu pelo menos 60% durante os meses de verão.
“Os polvos são predadores e se alimentam de lagostas, caranguejos e vieiras, que também são capturados por pescadores”, explica Williams.
“Se o número de polvos continuar a aumentar, os pescadores terão de se adaptar e alterar as suas práticas de pesca em conformidade, e já estão em curso estudos para analisar possíveis alternativas.”
No entanto, Williams acrescenta que o aumento no número de polvos pode ser “de curta duração” e que os números podem retornar a níveis mais normais nos próximos anos.
Uma “questão de bem-estar animal”: É legal pescar polvo no Reino Unido?
A diminuição dos mariscos aumentou a procura, levando mais restaurantes a incluírem polvo nos seus menus, o que ajuda os pescadores a manterem os seus lucros.
Neste verão, mais de 1.200 toneladas de polvo foram capturadas por pescadores em águas do Reino Unido.
Este é um aumento significativo em relação aos anos anteriores, mas não será bem recebido pelos ativistas dos direitos dos animais, que há muito tempo pedem que os polvos sejam protegidos da matança para consumo humano.
Em 2021, o governo do Reino Unido alterou sua Lei de Bem-Estar Animal para reconhecer os polvos como seres sencientes, admitindo que eles podem sentir dor. Isso proíbe práticas como fervê-los vivos, mas não chega a impedir que sejam mortos.
“São animais altamente inteligentes, portanto existe uma questão de bem-estar animal, como acontece com muitos animais capturados ou criados para produção de alimentos”, acrescenta Williams.
Traduzido de EuroNews.
