Além de proteger os animais, as passarelas têm evitado acidentes. “O atropelamento de animais silvestres pode causar acidentes de consequências simples a graves. Desde a instalação dessas passarelas, praticamente não temos mais ocorrências desse tipo”, afirmou o tenente Rodrigo Neto, do Comando Rodoviário da Brigada Militar.

O projeto também é visto como uma estratégia mitigadora. “É importante para evitar que eles morram atropelados e permitir a conexão entre áreas. Estamos fazendo algo para reduzir nosso impacto negativo”, disse Júlio César Bicca-Marques, professor da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da PUCRS.

As passagens de fauna foram instaladas em seis zonas críticas da ERS-040, entre os quilômetros 13 e 16, no quilômetro 21 e entre os quilômetros 39 e 42, em Viamão. Das 20 pontes monitoradas, 19 foram utilizadas ou atravessadas por mamíferos. Em algumas, mesmo sem registros de travessia, foi observada a presença de animais nas proximidades, indicando um processo de adaptação.

A taxa de uso varia conforme a espécie e a localização. O bugio-ruivo foi observado em sete pontes, sendo mais frequente em quatro. Já o ouriço foi captado em quase todas.

Estudos testaram variáveis como largura das pontes, distância entre elas, cobertura do dossel e número de cordas de indução, mas os modelos estatísticos não indicaram relação significativa entre essas características e a taxa de uso. A hipótese atual é de que a presença dos animais no entorno seja mais determinante.

Moradores da região já se acostumaram com a presença dos animais.

“A gente vê eles frequentemente na volta da sala de aula. Como aqui tem bastante mata, eles têm proximidade com a gente”, contou Milena Carvalho, estudante de zootecnia.