O calor extremo está causando sofrimento e mortes em todo o planeta. Desde filhotes de cães cujas patas queimam em calçadas escaldantes até coalas incapazes de fugir de incêndios que se espalham rapidamente, o mundo animal está sofrendo com as ondas de calor mais intensas e prolongadas.

Solly, um carneiro nomeado em homenagem à palavra espanhola para sol, não conseguiu lidar com o calor escaldante em Mallorca, Espanha. Ele contraiu uma doença transmitida por mosquitos, cujo período de reprodução está se ampliando.

Seu corpo frágil rapidamente entrou em declínio. “Fazia 40°C no dia em que ele morreu, e ele estava sufocando com a própria língua”, disse Nicole Eden, que administra o Eden Sanctuary para animais abandonados na ilha espanhola, em entrevista ao The Guardian.

Moscas logo cercaram o corpo. Eden cavou uma cova rasa com as mãos e enterrou Solly em meio às lágrimas. “Eu não podia deixar o corpo nem por uma hora”, disse Eden. “Estou ali chorando pela perda do meu bebê e não tenho tempo para considerar o meu luto.”

De certa forma, a situação nos abrigos de resgate durante o clima quente reflete a dos hospitais ao redor do mundo. Aqueles que morrem primeiro costumam ser os mais velhos, doentes ou filhotes. A seca dificulta o acesso à água. Para instalações que são subfinanciadas e dependem de voluntários, os esforços para se manter fresco custam dinheiro e tempo, que estão em falta.

“É uma preocupação constante que, se desviarmos o olhar por muito tempo, os animais acabarão com insolação”, disse Eden, que perdeu um cachorro devido ao calor este ano e suspeita que galinhas e porquinhos-da-índia também tenham morrido por causa do clima quente. “Isso coloca uma imensa sensação de culpa em nós.”

As vítimas mais visíveis entre os animais são os animais domesticados, mas o dano se estende profundamente à vida selvagem. A quebra de um clima estável é um dos cinco principais fatores de uma perda de biodiversidade “sem precedentes” e “acelerada” em todo o mundo, segundo um relatório da Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos, a principal autoridade científica sobre biodiversidade.

Ben Church, um bombeiro na Austrália Ocidental, disse que ver seres vivos mortos e queimados ao combater incêndios florestais era uma realidade dura do trabalho. Ele encontrou os corpos de animais tão grandes quanto cangurus e emas entre as cinzas.

“Você não vê muito à noite, mas durante o dia você vê o nível de devastação”, disse ele. “Não há nada vivo. É um deserto estéril.”

Quase 3 bilhões de animais foram mortos ou deslocados pela devastadora temporada de incêndios florestais da Austrália em 2019-20, de acordo com um relatório de cientistas encomendado pela WWF Austrália. Em um estudo separado sobre marsupiais – cangurus, coalas, wallabies e gambás – os pesquisadores descobriram que as taxas de resgate e reabilitação eram menores do que o esperado.

Church arrecadou dinheiro para comprar uma instalação móvel para o hospital de vida selvagem de Byron Bay, disse que parte da solução era fazer as pessoas se importarem mais com os danos que os humanos estão causando aos habitats dos animais.

“Eles sentem a mesma angústia e dor que as pessoas sentem quando perdem suas casas”, disse Church. “Eles estão experimentando esse calor assim como nós.”

No santuário de animais em Mallorca, Eden pediu a um casal que assumisse a gestão diária do abrigo, mas continua arrecadando fundos para ele. Sem muitas opções para sobreviver ao calor, ela disse que considerou mover os animais para o norte da Espanha continental, onde o clima é mais ameno.

O verão é, de longe, o período mais estressante, de acordo com Eden, que foi diagnosticada com transtorno de estresse pós-traumático após o verão em que Solly e alguns outros animais morreram. “Aquela sequência de memórias que tenho de cavar a cova de Solly, essa é uma das imagens recorrentes que tenho… Em alguns momentos, parecia um pesadelo.”