Os dois animais escolhidos como mascotes dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno são arminhos — criaturas semelhantes a doninhas que estão em risco devido às mudanças climáticas. Um deles é marrom e o outro é branco, porque em climas frios, a pelagem desses pequenos animais muda de marrom para branco no inverno, para se camuflar na paisagem.

No entanto, as doninhas estão ficando cada vez mais brancas antes mesmo de haver neve no chão, o que as torna vulneráveis ​​a predadores — seus pelos brancos como a neve, em meio à sujeira e às pedras, são como um alvo nas costas para aves de rapina de visão aguçada.

Os organizadores dos Jogos Olímpicos não falaram sobre isso, pelo menos não até agora.

Dizem que os mascotes servem para dar as boas-vindas às pessoas e comunicar que estes Jogos estão impregnados com o espírito italiano.

A mascote da organização é a doninha branca Tina — abreviação de Cortina, em homenagem a Cortina d’Ampezzo, uma das duas cidades-sede dos Jogos Olímpicos de Inverno. Seu irmão mais novo, Milo, de pelagem mais escura — em homenagem à cidade de Milão — nasceu sem uma das patas e é o mascote dos Jogos Paralímpicos em março.

Suas imagens estão em ímãs, bolsas e broches. Mas, como as lojas esgotaram nos primeiros dias dos Jogos, tem sido quase impossível encontrar um brinquedo de pelúcia dos irmãos arminhos em Milão e Cortina d’Ampezzo.

Ainda assim, todos os medalhistas recebem um brinquedo no pódio, o que significa que permanecem em evidência. E uma Tina fantasiada é presença constante nos locais de competição, espalhando alegria, cumprimentando os espectadores entusiasmados e posando para fotos.

Incorporando o ‘espírito italiano dinâmico’

Marco Granata, um estudante de doutorado que pesquisa arminhos na Universidade de Turim, na Itália, acha que os organizadores estão perdendo uma oportunidade de educar um pouco mais as pessoas e ajudar esse animal.

“É irônico porque agora todo mundo está falando sobre arminhos, procurando por arminhos, mas ninguém sabe nada sobre arminhos de verdade, principalmente porque o comitê olímpico não informou a população sobre isso”, disse ele à Associated Press.

O site dos Jogos Olímpicos descreve as doninhas como animais naturalmente curiosos — animais que “adoram esportes e a vida ao ar livre, mas também querem se divertir. Elas representam o espírito italiano contemporâneo, vibrante e dinâmico.”

Raffaella Paniè lidera o projeto de marca dos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina 2026 e supervisionou a criação do mascote, que foi desenvolvido por meio de colaboração coletiva com jovens estudantes italianos.

Ela disse à AP que não acredita que discutir as implicações das mudanças climáticas esteja dentro do escopo do comitê organizador. Havia muitas opções de mensagens, e o comitê precisava de um foco, acrescentou.

Eles se esforçaram muito para tornar os mascotes muito amigáveis. “É assim que o mascote realmente ganha vida, o que o torna muito especial, mais do que ele é como animal”, disse ela.

“Estamos organizando um evento esportivo, então precisamos promover a cultura do país”, acrescentou ela.

Questionado pela Associated Press em Milão, na quinta-feira, sobre por que ninguém está falando sobre a doninha e as mudanças climáticas, o diretor executivo dos Jogos Olímpicos, Christophe Dubi, disse: “Fico feliz que você tenha levantado essa questão e devemos incluí-la em nossa narrativa.”

Se o mascote dialoga com o ambiente em transformação, e essa mensagem pode ser transmitida à geração mais jovem, “vamos usá-lo”, disse Dubi.