Animais, assim como os humanos, estão experimentando os efeitos das mudanças climáticas, com muitas espécies correndo risco de extinção. A boa notícia é que alguns animais têm mostrado sinais de adaptação e estão mudando seus comportamentos para sobreviver em um clima em transformação. Alguns desses métodos de sobrevivência incluem alterações no tamanho e nas características corporais, nos padrões migratórios e na dieta. Aqui estão quatro dessas espécies que estão se transformando:

Pardela-balear

A pardela-balear (Puffinus mauretanicus) é uma ave marinha migratória em perigo de extinção que tem migrado mais ao norte, segundo um estudo publicado na revista PNAS. A pesquisa “sugere que os animais podem possuir mais adaptabilidade comportamental para responder às mudanças climáticas do que se acreditava anteriormente”, disse o site Earth.com. No entanto, “essa adaptabilidade pode trazer custos ocultos, deixando incertos os efeitos a longo prazo sobre as pardelas-balear.”

“Descobrimos que o melhor indicador dessa mudança no comportamento migratório foi a temperatura média da superfície do mar nos locais de verão, sugerindo que as aves podem estar seguindo mudanças nos recursos marinhos subjacentes”, disse Joe Wynn, coautor principal do estudo, em um comunicado. “O fato de que os indivíduos podem ser tão flexíveis diante das rápidas mudanças climáticas é encorajador.”

Pika-americano

O pika-americano (Ochotona princeps) é uma “criatura acinzentada e marrom, parecida com um coelho, do tamanho de uma toranja e quase tão arredondada”, segundo a BBC. Eles vivem principalmente em “ambientes montanhosos e frescos, em pilhas de rochas quebradas, chamadas de talus”, explicou Andrew Smith, professor emérito de ciências biológicas na Universidade Estadual do Arizona, ao The Conversation. Os animais sempre foram considerados em risco por conta das mudanças climáticas, mas pesquisas mostram que eles podem estar sobrevivendo melhor do que o esperado.

“Em uma era definida por mudanças e adaptação, novas pesquisas sugerem que eles podem se beneficiar de uma estratégia incomum — não fazer nada”, disse a BBC. Nos talus, a temperatura geralmente é cerca de 4 graus Celsius mais baixa do que nas áreas ao redor, e os animais só precisam sair alguns metros para buscar comida. “As populações de pika parecem estar seguras em sua área central — as montanhas do oeste da América do Norte, que possuem habitats de talus grandes e bem conectados”, afirmou Smith. “Nessas áreas, eles podem se deslocar de um fragmento de habitat para outro sem precisar passar por áreas perigosamente quentes para eles.”

Libélula

Algumas libélulas machos (Anisoptera) têm uma camada cerosa em suas asas que ajuda a mantê-las frescas enquanto procuram parceiros em um clima cada vez mais quente, de acordo com um estudo publicado na revista PNAS. Uma forma de acasalamento das libélulas “envolve os machos pousando em uma posição bem iluminada, permitindo que as fêmeas os observem bem.” Essa estratégia “pode levar a um aumento da temperatura corporal do macho”, relatou o Phys.org. “A cera impede a perda de umidade corporal, evitando o superaquecimento.”

A camada é uma “brilhante, cerosa e reflexiva pruinescência UV” que “forma uma espessa camada esbranquiçada que pode cobrir todo o corpo”, explicou o Science News. Os dados também revelaram que “libélulas sem cera têm maior probabilidade de desaparecer das áreas que estão aquecendo e secando mais rapidamente.”

Urso-de-kodiak

O urso-de-kodiak (Ursus arctos middendorffi) vive no Arquipélago Kodiak, no Alasca, e é um parente do urso-pardo comum. O aumento das temperaturas alterou as estações de alimentação desse urso, de acordo com um estudo publicado na revista PNAS. “No auge da temporada de desova, justamente quando o número de salmões começava a atingir seu pico, os ursos subitamente pararam de pescar e desapareceram dos riachos”, relatou a BBC. “Os pesquisadores os seguiram até o alto das montanhas e imediatamente viram o que havia atraído os ursos para longe de seus locais de pesca: a temporada de frutas.”

Os ursos de Kodiak são onívoros e estão acostumados a comer frutas, embora o salmão tenha um conteúdo proteico muito maior. Comer frutas pode parecer uma escolha nutricional pior. No entanto, “ursos-pardos que consomem uma dieta com cerca de 17% de proteína ganham muito mais peso do que aqueles que comem mais ou menos proteína”, disse o Carbon Brief. “As bagas de sabugueiro-vermelho são únicas porque contêm quase a quantidade ideal de proteína (13%), então, embora tenham menos energia do que o salmão, elas provavelmente permitem que os ursos ganhem mais peso do que comendo salmão”, explicou William Deacy, autor principal do estudo, ao Carbon Brief.

Fonte: The Week