Um estudo da Universidade de Leeds, na Inglaterra, revelou que, assim como os humanos, os animais não humanos se tornam menos sociáveis à medida que envelhecem. Cientistas analisaram a relação entre idade e conexões sociais em uma mais de 150 espécies — desde macacos e pássaros até insetos e cervos selvagens — para chegar a essa conclusão.

De acordo com o estudo publicado no Philosophical Transactions of the Royal Society, isso ocorre de forma voluntária, como um mecanismo de proteção contra doenças.

Josh Firth, autor principal da pesquisa, explicou que o sistema imunológico dos animais enfraquece com a idade, assim como o dos humanos. Por isso, muitos animais idosos evitam brincadeiras e contato com outros, tornando-se mais reservados.

“No geral, parece haver um padrão muito generalizado de indivíduos se tornando menos sociáveis com a idade”, afirmou ele.

Os cientistas também atribuem a falta de socialização ao fato de que animais mais velhos não precisam se comunicar tanto para obter informações em comparação com os mais jovens.

No caso dos cães, além do instinto de evitar doenças, a falta de interesses em comum com animais mais jovens também pode levar ao distanciamento. É por isso que muitos cachorros idosos se escondem quando seus tutores recebem visitas.