Os incêndios florestais que devastaram Altadena e Pacific Palisades causaram destruição não apenas para humanos, mas também para centenas de animais. Na Pasadena Humane Society, um abrigo que acolheu mais de 500 animais deslocados pelo fogo, uma equipe trabalhou incansavelmente para salvar vidas e aliviar o sofrimento das vítimas.

Entre os resgatados, está uma gatinha de apenas 3 ou 4 meses, encontrada por um bombeiro em meio às cinzas. Com as patas em carne viva, bigodes quase inexistentes e queimaduras nas orelhas, ela recebeu tratamento intensivo. “Você precisa ser muito cuidado ao tocá-los, porque estão ‘crocantes’”, disse Vanessa Ortiz, técnica veterinária do abrigo.

Além de cães e gatos, o abrigo acolheu galinhas, lagartos, coelhos, cabras, um pônei e até uma tartaruga chamada Huckleberry. Muitos animais foram trazidos por seus tutores que, evacuados às pressas, não puderam ser levados para abrigos de emergência. Outros foram encontrados feridos em áreas chamuscadas, como um filhote de cachorro de 5 dias retirado dos escombros e tratado em uma incubadora.

Os traumas físicos e emocionais são evidentes. Ortiz relatou o caso de Roxy, um poodle de 15 anos, resgatado com queimaduras graves e problemas de segurança devido à inalação de fumaça. Apesar dos esforços, Roxy faleceu dias após ser internada.

O abrigo também enfrentou dificuldades para identificar os tutores dos animais. Dois cães encontrados na zona de incêndio ficaram intoxicados após beberem líquido de resfriamento de veículos, e um gato malhado chamado Milo, deixado pelo tutor no início do incêndio, ainda aguarda o reencontro com sua família.

A solidariedade tem sido crucial para o trabalho do abrigo. Doações de alimentos e suprimentos superaram as expectativas, mas agora a instituição pede contribuições financeiras para continuar atendendo os animais. “Queremos garantir que essas famílias não percam seus entes queridos, humanos ou animais”, afirmou Kevin McManus, porta-voz do abrigo.

Entre histórias de dor e resiliência, momentos de reencontro aquecendo os corações. Michael e Kimberly Guccione, evacuados de Altadena, puderam buscar seus dois gatos, Nellie e Lili, após dias separados. “Eles são nossa família, e sentimos muita falta deles”, disse Kimberly, emocionada.

Em meio à devastação, a Pasadena Humane Society permanece como um refúgio de esperança, dedicando esforços para salvar vidas e reconstruir laços.