Jornal denuncia superlotação e descaso com animais domésticos em abrigo público no Queens, em Nova Iorque (EUA). De acordo com o The Post, os animais estão apertados em gaiolas muito pequenas, recebendo pouca comida e vivendo em sua própria sujeira.

Cães no Queens Animal Care Center (ACC) foram deixados em pequenos canis cheios de fezes sem água, enquanto coelhos ficaram em gaiolas ensanguentadas com feridas, observou representante do jornal durante uma recente visita às instalações.

Atualmente o abrigo tem 220% de cães a mais do que sua capacidade, com 161 cães e 206 gatos, além de 45 coelhos e sete porquinhos-da-índia.

“Não é uma situação ideal”, disse o membro do Conselho de Queens, Robert Holden, ao The Post. “E isso mostra, de certa forma, a falta de compromisso da cidade com o bem-estar animal.”

Holden disse que ficou perturbado com a condição do abrigo, especialmente porque ele é administrado pelo Animal Care Centers de Nova York, que ganhou um contrato controverso de 1,4 bilhão de dólares com a cidade em 2019 para administrar todos os abrigos de animais na cidade de Nova York por 34 anos.

O político local foi alertado pela primeira vez sobre a situação através de relatos de seus eleitores e de fotos contundentes nas redes sociais. “O que vimos foram cães e gatos em gaiolas menores do que deveriam estar”, disse Holden ao The Post. “Os canis tiveram que ser cortados ao meio porque precisam acomodar a população.”

Quando confrontada com a situação no abrigo de Queens, a ACC tentou justificar dizendo que está enfrentando “altos níveis” de animais no local e ainda não terminou de contratar todo o pessoal necessário para atender às suas necessidades.

“Nossa equipe está trabalhando incansavelmente para garantir que todos os animais sejam cuidados, estejam saudáveis e prontos para adoção. Se o canil de um animal estiver sujo, limpamos o mais rápido possível”, disse um porta-voz. “Nenhum animal é deixado intencionalmente em meio à sujeira, nem é fisicamente possível que tenhamos um olho em cada canil a todo momento… nossa equipe veterinária frequentemente tem múltiplas situações emergenciais em um dado momento e deve priorizar aquelas que mais precisam.”

Alguns dos primeiros cães do abrigo vieram de um abrigo existente do ACC no Brooklyn, que está programado para passar por reformas até 2026.

Uma funcionária que se identificou apenas como Megan mostrou ao The Post um cão chamado Coco, que foi entregue depois que seu tutor teve um bebê e que vive dentro de sua gaiola o dia todo, exceto por quatro passeios rápidos por dia.

De acordo com uma revisão dos registros de caminhada de cães do ACC feita pelo The Post, muitos cães são levados para passear apenas uma vez por dia por cerca de dois minutos, o que não é tempo suficiente nem para fazerem suas necessidades.

Fotos enviadas ao escritório de Holden mostram cães como Zamboni, um jovem sem raça definida que foi encontrado coberto de fezes dentro de seu canil.

Na quarta-feira, um repórter do The Post observou outro cão cercado por fezes que não se mexia por vários minutos. “Vou avisar os veterinários”, respondeu um voluntário quando informado sobre o sofrimento do cão.

Mas várias fontes do abrigo disseram ao The Post que os veterinários não estão de plantão 24 horas por dia, sete dias por semana, e às vezes não respondem a um cão necessitado por várias horas ou até dias.

As testemunhas também detalharam incidentes de cães maiores não recebendo porções adequadas de comida, caudas ensanguentadas de bater nas pequenas gaiolas e tigelas de água cheias de fezes. “É angustiante para muitos dos nossos cães fazerem suas necessidades [dentro de um canil]”, disse uma fonte ao The Post. “Muitos são treinados para fazer as necessidades fora de casa, e pode ser algo emocionalmente angustiante.”

A administração também não é rápida para resolver quaisquer problemas, disseram as fontes. “A resposta geral é: ‘estamos com falta de pessoal, há uma crise nacional'”, disse outra fonte ao The Post, “mas a administração está no local todos os dias. Eles veem isso.”

Esta não é a primeira vez que o ACC é criticado por condições questionáveis em abrigos. Em 2020, o The Post expôs condições semelhantes no site do ACC no Brooklyn.

Holden disse que já falou com o ACC e levará o assunto à atenção do prefeito. “A cidade deveria fornecer fundos suficientes para usar algum prédio temporário para abrigá-los”, disse Holden. “Pelo que vi online – as fotos horríveis – eu vejo como isso poderia acontecer, quando você tem o dobro da quantidade de animais que você precisa abrigar.”