A vida selvagem na Antártida enfrenta uma pressão crescente devido ao lixo plástico, às mudanças climáticas e aos riscos de doenças transmitidas por aves migratórias, afirmaram pesquisadores da expedição científica turca à Antártida no Dia Mundial da Vida Selvagem, em 3 de março.

As conclusões foram divulgadas por cientistas participantes da 10ª Expedição Científica Nacional à Antártica, realizada sob os auspícios da Presidência e coordenada pelo Instituto de Pesquisa Polar do Centro de Pesquisa de Mármara TUBITAK, vinculado ao Ministério da Indústria e Tecnologia.

Os cientistas afirmaram que o trabalho de limpeza ambiental e biossegurança realizado durante a expedição reflete o lema da Turquia, “O mundo é a nossa casa comum”, e a política de Lixo Zero, que enfatiza que a proteção ambiental exige responsabilidade global.

Eles enfatizaram que a Antártida, apesar de não possuir assentamentos humanos permanentes, está sendo cada vez mais afetada pela poluição global e pelas mudanças climáticas.

Os pesquisadores afirmaram que o ecossistema polar é moldado não apenas por processos naturais, mas também por pressões ambientais criadas pela atividade humana em todo o mundo.

Os cientistas também observaram que as mudanças ambientais registradas na Antártida estão intimamente ligadas ao futuro do ecossistema global.

Resíduos microscópicos chegam à Antártida através de correntes oceânicas

A professora Burcu Ozsoy, coordenadora da 10ª Expedição Nacional de Ciências Antárticas, afirmou que a Antártica, o quinto maior continente do mundo, tem cerca de 98% de sua superfície coberta por geleiras.

Ela observou que o continente é cercado por uma área de gelo marinho de quase 14 milhões de quilômetros quadrados, aproximadamente equivalente à sua área terrestre.

Ozsoy descreveu as regiões do Ártico e da Antártida como componentes críticos do sistema climático global, particularmente durante o inverno, e afirmou que os micro-resíduos continuam sendo um dos principais riscos ambientais identificados durante missões científicas na região.

“Esses resíduos, que afetam particularmente os peixes e o ecossistema, chegam aqui através das correntes oceânicas vindas de outras partes do mundo”, disse ela.

Ela alertou que essa poluição está chegando às áreas glaciais e, combinada com as mudanças climáticas, está acelerando o derretimento das geleiras.

Ozsoy afirmou que cerca de 70% das reservas mundiais de água doce estão armazenadas em geleiras da Antártida.

“Portanto, perder geleiras significa também perder água doce. Precisamos proteger o ecossistema, as geleiras e a água doce — assim como as geleiras que formam a base do impacto adverso da crise climática no mundo”, disse ela.

Turquia sediará a COP31

Ozsoy afirmou que pesquisas científicas mostram que as regiões polares estão entre as áreas mais afetadas pelas mudanças climáticas e destacou a importância da COP31.

Ela observou que as partes signatárias do Acordo de Paris se comprometeram a adotar sistemas destinados a neutralizar e compensar as emissões de carbono. Ozsoy afirmou que a COP31, reunião que será realizada na Turquia, servirá como uma plataforma fundamental para que os países avaliem seus compromissos climáticos e o progresso no combate ao aquecimento global.

“A realização da COP31 na Turquia é extremamente valiosa, porque todos os países do mundo virão à Turquia para discutir o clima e a crise climática”, disse ela.

Gripe aviária entre as principais ameaças à biossegurança

O professor Ersan Basar, líder da expedição, afirmou que o isolamento da Antártida não impede que a poluição e as doenças cheguem rapidamente à região.

Ele afirmou que a gripe aviária, comumente conhecida como gripe das aves, representa um dos riscos de biossegurança mais significativos observados durante a expedição.

Basar afirmou que a equipe manteve precauções rigorosas durante toda a missão, especialmente durante os estudos de campo na Ilha Dismal e na Ilha Horseshoe, onde foram realizadas verificações iniciais para detectar animais potencialmente expostos ao vírus.

“Assim que a avaliação de risco foi concluída, os cientistas começaram a trabalhar em campo”, disse ele.

Basar acrescentou que o médico da expedição realizou verificações preliminares utilizando equipamentos de proteção para garantir condições de trabalho seguras, enquanto os pesquisadores foram instruídos a relatar quaisquer aves ou animais mortos que encontrassem.

O médico da expedição, Yusuf Eminnevabi, afirmou que a gripe aviária se espalhou rapidamente pela Antártica e foi observada com frequência durante as pesquisas de campo.

Ele acrescentou que a equipe também realizou coleta de resíduos de acordo com a estrutura de Lixo Zero.

“Recolhemos resíduos plásticos gerados por humanos que chegaram à área e deparamo-nos com cenas perturbadoras. Isto representa um perigo não só para nós, mas também para as gerações futuras”, afirmou.

Baleias-jubarte registradas em águas antárticas

Os pesquisadores também documentaram baleias jubarte em águas antárticas que haviam sido fotografadas anteriormente ao largo das costas do Equador e do Peru.

Os avistamentos confirmaram rotas migratórias de longa distância pelo Hemisfério Sul, com base na identificação fotográfica ao longo de vários anos.

A equipe de pesquisa afirmou que as imagens de vídeo gravadas pela Anadolu foram comparadas com bancos de dados internacionais de monitoramento de baleias, apoiando estudos científicos em andamento.

Os cientistas afirmaram que o esforço de monitoramento, que abrange quase uma década, fornece informações valiosas sobre as conexões entre ecossistemas marinhos em regiões oceânicas distantes.