A Escola Primária Schilling, em Newark, Nova Jersey (EUA), está repleta de jovens pioneiros, dispostos a colocar a mão na massa. Schilling é a primeira escola do distrito a plantar uma pequena floresta em seu campus.

Munidos de pás, montanhas de cobertura vegetal e ferramentas de jardinagem, alunos de todas as séries estão transformando seu campus em uma superpotência no combate às mudanças climáticas. Em uma área de 1.115 metros quadrados, eles estão plantando flores, arbustos e mudas resistentes à seca. Todas as plantas são espécies nativas.   

O objetivo é criar um oásis de esperança conhecido como floresta Miyawaki, uma floresta ultradensa capaz de capturar carbono, amenizar as ilhas de calor urbanas e aumentar a biodiversidade em ecossistemas degradados. Ela recebeu esse nome em homenagem ao botânico japonês Akira Miyawaki, pioneiro na técnica.

“Esta é a melhor coisa que podemos fazer com nosso tempo e nossos recursos para resfriar o planeta, porque todas essas árvores crescerão extremamente rápido”, observou Neelam Patil, professora de ciências de Schilling, que apresentou a ideia à escola.

“Cada planta abriga tanta biodiversidade, tantas variedades diferentes de pássaros, borboletas e insetos, e isso trará de volta uma sinfonia da natureza”, disse Patil.

“Muitos animais não têm lar porque as pessoas os levaram embora”, disse a estudante Paola Sanchez. 

“Eu só quero acordar um dia, ir para a escola e ver um esquilinho correndo por aí”, acrescentou o aluno Andrew Gregoire.

“É importante para que possamos introduzir mais animais selvagens em nossa escola”, disse a estudante Caleya Muñoz.

Pais, professores e funcionários da escola estão transbordando de orgulho.  

“Acho que esta é uma oportunidade incrível para nossos alunos não só estarem ao ar livre e aprenderem sobre o meio ambiente, mas também construírem algo para a comunidade”, disse a diretora da Escola Schilling, Dra. Jessica Pollock. “Para realmente construírem algo para a escola e inspirarem o que eles podem querer fazer no futuro.”

“As crianças podem realizar diversos tipos de atividades de descoberta relacionadas ao plantio”, acrescentou Tracey Vackar, superintendente do Distrito Escolar Unificado de Newark. “Elas podem observar o crescimento das plantas e medi-las.”

“Isso vai além do livro. Leva o conhecimento para o mundo real. Mostra exemplos práticos e eles estão colocando em prática agora mesmo”, disse o professor de educação física Sean Castle.

“Isso foi planejado para que eles tenham uma área natural no futuro, onde possam vir e ter um momento de tranquilidade, se precisarem”, acrescentou Jennifer Setob, mãe de um aluno da escola Schilling.

Gregoire plantou várias árvores, incluindo um bordo que ele chama de “Fred”, e acha que plantar uma mini floresta é uma ideia bem legal para a escola.

“Natureza, escola, o que você acha que acontece quando você mistura isso? Uma escola linda porque a natureza é linda”, disse ele.

A floresta Miyawaki em Schilling também servirá como uma nova sala de aula ao ar livre. 

“É uma atividade de aprendizagem STEM. Está alinhada com os Padrões de Ciência da Próxima Geração, e a biodiversidade é uma prioridade fundamental”, acrescentou Patil. 

A maior parte do financiamento para a floresta foi obtida junto à Fundação Philanthropic Ventures, que também apoiará um projeto de ciências ambientais no campus. A Schilling também recebeu doações da Mexico Tortilla Factory de Newark, da Bee Green Recycling and Supply de Oakland e da Urban Forest Friends, um grupo de conservação ambiental que atua em Newark, Fremont e Union City. A escola também recebeu uma verba do Rotary Club e sua Associação de Pais e Mestres (PTA) arrecadou uma quantia significativa. 

Traduzido de CBS News.