O evento, classificado como glacial lake outburst flood (GLOF), ocorre quando lagos formados por derretimento glacial transbordam repentinamente. No caso de Juneau, isso se tornou uma ocorrência quase anual desde 2011, intensificada pelo recuo do glaciar Suicide, que formou o reservatório natural. Em 2023, uma inundação semelhante destruiu casas e causou erosão significativa no vale Mendenhall.

Estudos indicam que o volume liberado nessas enchentes pode chegar a 15 bilhões de galões de água, o equivalente a 23 mil piscinas olímpicas.

Segundo o NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional), o Alasca aqueceu duas vezes mais rápido que a média nacional dos EUA nas últimas décadas. A temperatura média anual no estado subiu 3,1°F (cerca de 1,7°C) no último século.

Esse aquecimento tem causado o derretimento acelerado de glaciares, como o Mendenhall, que recua de 30 a 45 metros por ano. Especialistas afirmam que o próprio Suicide Basin só existe devido à retração de um glaciar menor, que antes se conectava ao Mendenhall.