A Agência de Proteção Ambiental de Nova Gales do Sul (EPA), na Austrália, enfrenta críticas de ativistas pelos direitos animais e meio ambiente por supostamente apoiar operações de desmatamento que ameaçam o planador maior (Petauroides volans), uma espécie em perigo de extinção.

O planador maior, o maior marsupial planador da Austrália, foi declarado em perigo de extinção em 2022 devido à perda de habitat causada pelo desmatamento e pelos incêndios. Esses marsupiais dependem de ocos em árvores antigas para abrigo e criação de seus filhotes.

Anteriormente, a Forestry Corporation NSW (FCNSW) era obrigada a inspecionar as árvores de refúgio e estabelecer uma zona de proteção, mas as diretrizes eram vagas quanto ao momento e à minuciosidade dessas inspeções.

Em 2023, após um planador morto ser encontrado perto de uma área de desmatamento, a EPA emitiu ordens de interrupção de trabalho e descobriu numerosas árvores de refúgio nas áreas planejadas para desmatamento. No entanto, as buscas haviam sido conduzidas de forma inadequada durante o dia.

Em resposta, a EPA determinou inspeções noturnas, particularmente dentro de uma hora após o pôr do sol, quando os planadores são mais ativos. Apesar dessas medidas, ativistas relataram violações contínuas das novas regras.

A recente clarificação das regras de inspeção pela EPA, permitindo alguma flexibilidade no horário, foi criticada por ambientalistas que afirmam que isso prioriza os interesses do desmatamento em detrimento da proteção das espécies. Eles argumentam que as zonas de exclusão obrigatórias ao redor das árvores de refúgio são insuficientes, defendendo zonas de proteção maiores baseadas em pesquisas científicas.