Cathy Howard e sua filha estavam a caminho da escola quando avistaram um animal em situação incomum na estrada. Inicialmente, não conseguiram identificar o que estava acontecendo. No entanto, a filha de Howard rapidamente percebeu que se tratava de um gambá idoso em estado crítico. Apesar de estarem atrasadas, a jovem insistiu que parassem para ajudar.

Relutante no início devido ao horário, Howard acabou cedendo à insistência da filha. Antes mesmo de o carro parar completamente, a adolescente já havia aberto a porta para socorrer o animal. Com cuidado, envolveu o gambá em um cobertor e o levou consigo no carro, decidindo chamá-lo de Thomas Jefferson.

“Minha filha tem uma aura de princesa da Disney”, relatou Howard ao site The Dodo. “Todos os animais parecem amá-la.”

Ao chegarem na escola, com um pequeno atraso, a adolescente explicou à administração que o motivo era o resgate de um animal. Mesmo não sendo considerada uma justificativa oficial, a jovem sabia que havia tomado a decisão certa.

Thomas foi então encaminhado para a Geaux Wild Rehab, um centro de reabilitação de vida selvagem na Louisiana, sob os cuidados de Tisha Raiford. O gambá foi levado ao veterinário, que diagnosticou desidratação severa e perda de peso, além de um pequeno ferimento no pé que precisava de tratamento.

Desde a sua chegada ao centro, Thomas tem mostrado sinais de recuperação. “Ele está comendo e bebendo muito bem”, afirmou Raiford. O plano é mantê-lo sob cuidados até que esteja forte o suficiente para retornar ao seu habitat natural.

Graças à ação rápida e compassiva da jovem, Thomas Jefferson agora tem uma nova chance de viver, mostrando que até mesmo um adolescente pode fazer a diferença na vida de um animal em necessidade.