O sul da Califórnia, nos Estados Unidos, enfrenta uma crise ambiental alarmante com o aumento de casos de envenenamento por ácido domóico entre a vida marinha. Pelo menos 140 leões-marinhos foram afetados pela toxina, enquanto mais de 50 golfinhos apareceram encalhados nas praias da região. Segundo o Marine Mammal Care Center, em San Pedro, muitos desses animais não resistem, e a eutanásia acaba sendo necessária devido às altas taxas de mortalidade causadas pela substância.

O ácido domóico é uma potente neurotoxina produzida por certas espécies de fitoplâncton, que são grandes responsáveis por florações algais nocivas. Essas toxinas se acumulam nos tecidos de mamíferos marinhos e outros animais que consomem presas contaminadas. Mudanças recentes nas condições oceânicas, potencialmente intensificadas por fatores ambientais como os incêndios Eaton Fire e Palisades Fire, aceleraram a proliferação dessas florações algais prejudiciais.

Os incêndios florestais, incluindo o Eaton Fire e o Palisades Fire, têm repercussões significativas nos ecossistemas marinhos. As cinzas e detritos desses incêndios podem chegar aos cursos d’água e, eventualmente, ao oceano, alterando os níveis de nutrientes e criando condições favoráveis ao crescimento de florações algais nocivas. Os subprodutos tóxicos desses incêndios podem agravar o aquecimento dos oceanos, aumentando ainda mais a frequência dessas florações tóxicas. Isso pode levar a uma maior produção de ácido domóico.

Quando os animais marinhos ingerem ácido domóico, eles sofrem graves sintomas neurológicos, como convulsões, desorientação e, por fim, a morte. Esse aumento alarmante nos casos de envenenamento por ácido domóico não só ameaça espécies marinhas individuais, mas também destaca os impactos mais amplos que os humanos têm nos ecossistemas marinhos.

O ácido domóico também pode se acumular em mariscos e pequenos peixes que se alimentam das algas, levando ao envenenamento de animais marinhos maiores e de humanos que consomem frutos do mar contaminados.

Para enfrentar a necessidade urgente de monitorar o impacto das florações algais nocivas nas espécies marinhas, são necessárias estratégias coletivas. Os destrutivos incêndios florestais na Califórnia, que contaminaram nossos oceanos e estão ameaçando a vida marinha, servem como um chamado crucial à ação para esforços colaborativos na proteção dos ambientes marinhos e das inúmeras espécies que eles sustentam. Reconhecer a interconexão entre os ecossistemas humanos e marinhos é essencial, já que o estresse em um frequentemente afeta o outro.