O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos declarou oficialmente o pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri) como uma espécie ameaçada de extinção. Segundo as autoridades, a listagem do animal serve como alerta para que as políticas de conservação sejam fortalecidas.

Existem hoje 61 colônias reprodutoras de pinguins-imperadores vivendo ao longo da costa da Antártida. Cientistas estimam que 70% dessas colônias podem ser extintas até 2050 se o gelo marinho continuar declinando nas taxas atuais. Até 2100, 98% das colônias podem desaparecer, impossibilitando a recuperação da espécie.

Os pinguins-imperadores dependem do gelo marinho para se reproduzir, buscar comida e evitar predadores. Conforme as emissões de dióxido de carbono aumentam, a temperatura da Terra também aumenta e ocorre o degelo.

A população de animais, que gira em torno de 650 mil espécimes, não seria igualmente afetada. As colônias localizadas nos mares de Ross e Weddell, por exemplo, permaneceriam estáveis, enquanto aquelas localizadas no Oceano Índico, Oceano Pacífico Ocidental, mar de Bellingshausen e mar de Amundsen devem diminuir em mais de 90% devido ao derretimento do gelo marinho.

Agora, os pinguins devem ser protegidos pela Endangered Species Act (Lei de Espécies Ameaçadas). O objetivo da classificação é promover a cooperação internacional para a criação de estratégias de proteção das espécies, aumentar o financiamento para programas de conservação, estimular a pesquisa e fornecer ferramentas concretas para a redução de ameaças.

Fonte: GizModo