O anúncio de adoção descrevia Heinz, um cão da raça Shih Tzu misturado com Poodle, como doce, feliz e enérgico. “Mas ele também tem uma história triste”, diz a biografia no site da Rolling River Rescue, uma organização sem fins lucrativos de Nova Orleans. O filhote cor de caramelo não havia fugido, nem fora abandonado por tutores que não o queriam mais. Ele havia “perdido sua família”, dizia o anúncio, como resultado de “eventos recentes em Nova Orleans”, uma referência à fiscalização da imigração que prendeu pessoas no âmbito da campanha de deportação em massa do presidente Donald Trump.
Agentes federais realizaram operações de grande escala em Nova Orleans, Chicago, Los Angeles e Minneapolis, além de prisões em menor escala do Havaí ao Maine. Centenas de milhares de imigrantes foram presos. A maioria permanece detida e muitos foram deportados. Segundo grupos de resgate de animais e agências de controle de animais, seus cães e gatos foram abandonados, incluindo cães, gatos e coelhos, e até mesmo galinhas.
“O que muitos americanos não percebem é que existem animais domésticos abandonados por famílias que desapareceram da noite para o dia”, disse Maria Thomas, presidente da Rolling River, organização que tem se mobilizado para encontrar famílias de acolhimento e adoção para cães e gatos em Nova Orleans. “Já estávamos trabalhando com um déficit considerável porque há muitos animais domésticos precisando de ajuda o tempo todo. Agora temos o desafio adicional de animais que precisam ser realocados quando seus tutores são deportados ou se deportam por conta própria.”
Nova Orleans é um lugar muito familiarizado com o deslocamento. Em 2005, o furacão Katrina forçou muitas pessoas a deixarem suas casas e, em alguns casos, a cidade inteira. Animais abandonados vagando pelas ruas tornaram-se parte do cenário pós-Katrina. O desastre também levou as pessoas a criarem novas maneiras de se ajudarem mutuamente.
Mais recentemente, com a repressão federal à imigração transformando vidas, esse mesmo espírito impulsionou os grupos de ajuda mútua a intensificarem seus esforços. Com muitos imigrantes com medo de sair de casa, voluntários têm entregado alimentos e outros suprimentos para famílias e, frequentemente, para animais domésticos, incluindo aqueles acolhidos por vizinhos ou que vagavam pelas ruas após o desaparecimento de seus tutores.
É impossível quantificar exatamente quantos animais domésticos desabrigados existem. O problema não é monitorado pela complexa rede de agências governamentais responsáveis pelos animais, nem pelas organizações sem fins lucrativos locais e nacionais que suprem as lacunas nos cuidados.
O que agências e organizações afirmam é que houve um aumento inegável no número de animais domésticos abandonados ou perdidos após as medidas repressivas contra a imigração.
Em Minnesota, o Serviço de Controle Animal de St. Paul, uma agência governamental, registrou um aumento de 38% no número de cães e gatos abandonados, apreendidos e entregues por seus tutores em janeiro de 2026, em comparação com janeiro de 2025, coincidindo com a Operação Metro Surge na região das Cidades Gêmeas.
Um grupo de resgate da região, chamado The Bond Between Us, afirmou ter recebido quase o dobro de animais entregues para adoção no início deste ano em comparação com o mesmo período do ano passado.
Em Los Angeles, onde milhares de pessoas foram presas em operações policiais no ano passado, o Departamento de Controle e Cuidado Animal do Condado adicionou um plano para animais domésticos ao seu site para pessoas que “enfrentam desafios relacionados à imigração”.
Mas Marcia Mayeda, diretora do departamento, afirmou que o fardo em todo o país recaiu principalmente sobre os grupos de resgate, porque os imigrantes têm medo de interagir com o controle de animais.
“Nós somos o governo, nossos agentes têm a aparência de policiais e praticamos eutanásia”, disse ela. “O que vemos é apenas a ponta do iceberg.”
Na Flórida, onde o governador Ron DeSantis defende a deportação, o Mercy Full Project, em Tampa, está cuidando de três vezes mais animais domésticos do que no ano passado.
“São cães grandes, cães pequenos, buldogues franceses bem cuidados”, disse Heydi Acuna, cofundadora da organização sem fins lucrativos. “Estamos enfrentando uma grande crise.”
Durante uma entrevista ao The New York Times, ela recebeu uma mensagem de uma mulher que acabara de resgatar um filhote de cão de caça chamado Damian, que precisava de um lar. “Infelizmente, seus tutores foram deportados”, escreveu ela.
Apesar de os americanos demonstrarem grande apreço pelos animais domésticos, os abrigos têm enfrentado dificuldades para acomodar todos os animais necessitados, e as operações de imigração agravaram ainda mais a situação. Com espaço limitado, os abrigos frequentemente sacrificam animais que não foram adotados.
Na Animal Rescue of New Orleans, as ligações não param de chegar.
“As pessoas nos procuram implorando para que acolhamos animais”, disse Ginnie Baumann Robilotta, vice-presidente da organização sem fins lucrativos. “O pior é que estamos lotados, com lista de espera. Tudo o que podemos fazer é oferecer comida e suprimentos gratuitos.”
Becky Warpinski, uma técnica veterinária aposentada, disse que Nova Orleans tem enfrentado o problema com um zelo que vem da experiência em lidar com grandes desastres.
“Estamos encarando essa crise com os protocolos de emergência de um furacão”, disse ela. “Se tivermos deportações em massa, vamos entrar lá e salvar esses bichinhos.”
Segundo grupos de proteção animal, New Orleans East está entre os bairros que mais sofrem as consequências. Isolada e pantanosa, a área há muito tempo serve como depósito para cães indesejados. Agora, a situação piorou, afirmam os grupos.
No final de fevereiro, Cristiane Rosales-Fajardo, que dirige o grupo de ajuda mútua NOLA Village, colocou ração doada para animais domésticos do lado de fora de casas vazias onde cães permaneciam, talvez à espera de tutores que provavelmente não voltariam.
Heinz, o cachorrinho cor de caramelo com uma mancha branca na barriga, foi visto perto de casas onde havia ocorrido fiscalização de imigração. Depois que sua foto foi publicada em bancos de dados de animais domésticos e ninguém o reclamou, a Rolling River Rescue acionou sua lista de lares temporários.
Shannon Dugan, uma professora, concordou em recebê-lo no dia 24 de fevereiro. Naquela noite, ele chegou já castrado e com a pelagem brilhante, além de já ter sido treinado para fazer as necessidades no lugar certo.
“Ele obviamente vinha de uma família que o amava”, disse Dugan.
No dia seguinte, Dugan publicou uma breve biografia de Heinz no site do abrigo. Em uma semana, ele já tinha um novo lar.
Fonte: O Globo
