A Amazônia será transformada em um “pesadelo altamente degradado”, a menos que se desenvolva uma economia sustentável baseada na biodiversidade, que valorize adequadamente os serviços e produtos ecossistêmicos produzidos pela floresta tropical, alertou um importante cientista.
O professor Thomas Lovejoy, o “padrinho da biodiversidade”, disse que se os desenvolvimentos econômicos agroindustriais como a pecuária, a produção de óleo de palma e a mineração continuarem, o ciclo hidrológico da floresta tropical ficará “em farrapos”, com os sistemas climáticos globais severamente afetados.
Reverter isso exigirá uma economia verde inovadora que monetize os alimentos, medicamentos, aquicultura e a regulamentação do clima que a floresta fornece, disse Lovejoy, pesquisador sênior da Fundação das Nações Unidas e presidente do Centro de Biodiversidade da Amazônia. “A biodiversidade deve ser trancada para o divertimento da ciência sem valor prático? Na verdade, contribuiu substancialmente para o bem-estar humano de maneiras que simplesmente não são rastreadas ou incluídas na contabilidade humana”, escreveu o pesquisador em um ensaio publicado pela Royal Society.
A peça foi encomendada pelo professor da Universidade de Cambridge, Sir Partha Dasgupta, que enviou um relatório ao UK Treasury sobre o verdadeiro valor dos serviços ecossistêmicos prestados pela natureza e queria esclarecer a situação na floresta amazônica. Seu relatório faz parte de uma tendência de valorizar financeiramente a natureza para evitar sua destruição.
Seria “míope” não colocar um preço na natureza, de acordo com Lovejoy, um cientista americano que estuda a Amazônia há mais de 50 anos. “Os esforços de conservação não foram inconsequentes – e eles não falharam totalmente – mas realmente se concentraram na conservação e não despenderam tempo suficiente para ajudar as pessoas a entender o valor”, disse ele.
“Tem gente que não gosta de fazer isso. Eles se opõem a colocar um preço na natureza, ou seja, o que for. E acho que essa é, na verdade, uma maneira muito míope de pensar sobre isso, porque tudo o que está fazendo é reconhecer parte do valor. E, se você não reconhece o valor, então é muito lógico que essas bestas míticas chamadas de ‘tomadores de decisão’ simplesmente o valorizem como zero.”
“Durante décadas, a Amazônia foi desmatada porque não foi vista como oferecendo muitas oportunidades econômicas, exceto como um lugar de onde extrair recursos”, argumenta Lovejoy. O presidente brasileiro, Jair Bolsonaro disse que as reservas ecológicas “dificultam o desenvolvimento”. Sob sua liderança, o desmatamento atingiu o máximo em 12 anos.
“O atual governo brasileiro deve, principalmente, ver a floresta e sua biodiversidade como de pouco valor em comparação com atividades econômicas como gado, soja ou mineração”, Lovejoy também comenta. “Em contrapartida, o maior valor da Amazônia está no desenvolvimento baseado na biodiversidade florestal e na manutenção do ciclo hidrológico da Amazônia e do
sistema climático sul-americano.”
“Uma futura Amazônia que não se beneficiou de uma trajetória de desenvolvimento baseada na biodiversidade será apenas uma pálida sombra do que os primeiros exploradores encontraram”, acrescenta. “Dieback levará a um ciclo hidrológico em frangalhos, instalações hidrelétricas encalhadas, pesca em grande parte falida, economias urbanas marginais e impactos no clima continental… A Amazônia será transformada de um Éden em um pesadelo altamente degradado.”
A parte menos reconhecida é como os novos insights sobre a biologia podem ter aplicações práticas para o bem-estar humano, disse ele. O climático brasileiro Carlos Nobre descreve a Amazônia como um dos “maiores showrooms” da biodiversidade, com substâncias moleculares “incalculáveis” com funções específicas e utilizáveis, muitas das quais ainda desconhecidas para a ciência.
Por exemplo, uma víbora tropical da Amazônia, a fer-de-lance (Bothrops asper), inspirou a descoberta de inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA), que prolongaram a vida de milhões de pessoas ao controlar a pressão arterial. O curare – um relaxante muscular usado em cirurgias – ainda é colhido diretamente na Amazônia. “Ninguém nunca pensa em descobrir de onde vem tudo isso. E realmente vem do que todos os seres vivos são, que é se adaptar às várias condições em seu ambiente e resolver os desafios biológicos”, diz Lovejoy. “Quase todas as sociedades humanas valorizam as bibliotecas, mas nunca pensam na natureza como uma gigantesca biblioteca viva, que não apenas possui todas as informações e soluções acumuladas até o momento, mas também as novas que eles basicamente inventam diariamente.”
A seguradora Swiss Re estimou que mais da metade do PIB global – $ 42 trilhões (£ 32 trilhões) – depende de uma biodiversidade de alto funcionamento.
O Fórum Econômico Mundial lista a perda de biodiversidade como um dos cinco maiores riscos na próxima década e especialistas dizem que as instituições financeiras estão cada vez mais cientes de que a regulamentação da biodiversidade está chegando.
Já 17% da Amazônia foi desmatada e pesquisas sugerem que 20-25% de desmatamento acionaria o “ponto de inflexão” em que a floresta tropical iniciaria a transição para savana. Em geral, pensava-se que esse momento crucial levaria décadas, mas um artigo na revista “Nature Communications”, publicado no ano passado, sugeriu que 40% da floresta tropical existente já está à beira da transição. “Você pode realmente ver o início de um ponto de inflexão, não é um modelo teórico”, argumenta Lovejoy. Ele estima que temos cinco ou 10 anos para reverter o desmatamento. “Você vê mudanças nas espécies de árvores daquelas que são predominantemente adaptadas a condições muito úmidas para aquelas que são adaptadas a condições mais secas. Então, acho que está bem aqui e agora”, disse ele.
