(da Redação)
Elefantes, apesar de serem animais de porte robusto, mantêm um peso ideal se estiverem em seu estilo de vida natural e ativo. Na natureza, eles viajam mais de 48 km por dia com suas famílias, brincam e se banham em rios. Muitas pessoas nunca tiveram a oportunidade de observar elefantes pessoalmente a não ser em zoológicos e circos, e é claro que esses lugares não podem prover ambiente adequado para que esses animais exerçam os seus instintos de reunir-se em bandos e explorar. Assim como os humanos que levam uma vida sedentária, elefantes em cativeiro podem tornar-se obesos, e infelizmente eles não têm escolha com relação a isso.
De acordo com Daniella Chusyd, doutoranda de Ciências da Nutrição da Universidade do Alabama, “a obesidade afeta cerca de 40% dos elefantes africanos em cativeiro…Da mesma forma que em humanos, o excesso de gordura nos elefantes contribui para o desenvolvimento de problemas cardíacos, artrite, menor expectativa de vida e infertilidade”. As informações são do One Green Planet.
Para organizações como os zoológicos, esta é uma verdade preocupante. Em um relatório de 2011, cientistas do Zoológico Lincoln Park de Chicago revelaram que elefantes em zoológicos americanos precisam gerar uma média de seis filhotes por ano para manter uma população estável, mas eles costumam ter somente metade desse número em cativeiro.
Se os elefantes na natureza são ameaçados por caçadores, os que vivem em cativeiro não têm uma vida melhor. Condições de pouco espaço e pisos duros causam artrite e problemas com seus pés e juntas. O desgaste psicológico pela falta de exercício e companhia leva os elefantes cativos a exibir comportamentos anormais e repetitivos, como balançar a cabeça. Além disso, alguns zoológicos ainda usam treinamento de reforço negativo, como cutucar os animais com objetos pontiagudos. Essa prática agrava o sofrimento dos elefantes e já levou a ferimentos ou mortes de 31 funcionários de zoológicos nos Estados Unidos desde 1990.
