Trinta e cinco elefantes asiáticos que viveram anos de exploração e escravidão em circos como o Ringling Bros. e o Bailey Circus terão como novo lar o santuário da vida selvagem White Oak Conservation Center, na Flórida (EUA). Agora, eles viverão em uma grande propriedade preservada na companhia de outros animais da mesma espécie. Os dias de maus-tratos e privações finalmente chegaram ao fim.

“Estamos entusiasmados em dar a esses elefantes um lugar para passear e explorar”, disseram Mark e Kimbra Walter, os filantropos que financiaram o projeto White Oak Conservation Center. “Estamos trabalhando para proteger os animais selvagens em seus habitats nativos. Mas para esses elefantes que não podem ser soltos, temos o prazer de oferecer a eles um lugar onde possam viver confortavelmente pelo resto de suas vidas”.

Em 2017, a Califórnia aprovou a “Lei de Prevenção à Crueldade do Circo” e se tornou o terceiro estado a proibir a exploração animal em circos, juntando-se ao Havaí e a Nova Jersey. “Nos últimos anos, tudo mudou para esses elefantes para melhor – desde sua aposentadoria até a forma como eles interagem com os humanos e o espaço que eles têm para vagar”, disse Steve Shurter, diretor executivo da White Oak. “Pela primeira vez na vida, esses elefantes podem escolher onde e como querem passar os dias.”