Morcegos sufocando em suas caixas, ursos-polares e narvais usando até quatro vezes mais energia para sobreviver, pássaros morrendo de fome enquanto os lagos da Turquia secam e espécies únicas de ilhas em alto risco de extinção com o aquecimento do planeta. Se alguma vez existiu alguma dúvida sobre a ligação inextricável entre a emergência climática e a crise da biodiversidade, essas dúvidas foram totalmente dissipadas em 2021.

“A ciência é clara: clima, biodiversidade e saúde humana são totalmente interdependentes”, Frans Timmermans, vice-presidente da Comissão Europeia que chefia o Acordo Verde Europeu; Achim Steiner, do Programa de Desenvolvimento da ONU; e Sandrine Dixson-Declève, do Clube de Roma, escreveram antes da conferência climática Cop26.

Embora a tão esperada conferência de biodiversidade Cop15 Kunming tenha sido adiada mais uma vez, a Cop26 reuniu líderes de todo o mundo para discutir a emergência climática. Embora as promessas de cortes de emissões tenham ficado aquém do necessário para limitar o aumento das temperaturas a 1,5°C, houve promessas de interromper e reverter o desmatamento global na próxima década.

Enquanto isso, dezenas de países se comprometeram a proteger 30% da terra e dos oceanos do planeta até 2030 e, em setembro, nove fundações filantrópicas prometeram US $5 bilhões (£ 3,75 bilhões) para financiar a promessa 30×30.

Apesar da pandemia do coronavírus e dos muitos lockdown, 2021 viu os cientistas, voluntários e conservacionistas de todo o mundo continuarem seus esforços para proteger a natureza. A União Internacional para a Conservação da Natureza lançou sua nova lista verde de áreas protegidas e conservadas, pesquisadores do Museu de História Natural trabalharam na digitalização de sua vasta coleção, o Quênia realizou seu primeiro censo animal e um projeto multimilionário foi lançado com o objetivo de descrever e identificar a teia da vida em grandes ecossistemas de água doce com a tecnologia de DNA “revolucionária”.

Em setembro, o congresso mundial de conservação da IUCN em Marselha reuniu inovadores e formuladores de políticas de todo o mundo para palestras e debates sobre assuntos diversos como a declaração universal dos direitos do rio, espécies exóticas, conflito homem-vida selvagem, uso da tecnologia inteligente na conservação, engenharia genética e muito mais.

No entanto, nem todos os esforços de conservação dependem de cientistas e legisladores. Há um reconhecimento crescente do papel vital que as comunidades e os povos indígenas desempenham na conservação da biodiversidade e na construção de meios de subsistência e, este ano, destacamos projetos que incluíam uma iniciativa de cultivo de café à sombra no Peru, ilhéus se reunindo para salvar o coco de mer em Seychelles e um exército de registradores da natureza e conservadores de sementes no Reino Unido.

Havia boas notícias em outro lugar. As casas planas para animais vítimas de incêndios florestais que destacamos em abril foram testadas em Sydney, onde um “conjunto habitacional” de cápsulas de papelão biodegradáveis ​​foi erguido para dar abrigo à vida selvagem após os incêndios florestais.

Em resposta ao nosso artigo sobre conservacionistas criticando a Marks & Spencer por liberar 30 milhões de abelhas, o varejista britânico encheu 500 lojas com pequenas placas informando aos compradores sobre a importância das abelhas nativas na produção de uma série de alimentos. A M&S tem estado “realmente aberta ao aprendizado”, disse Gill Perkins, presidente executiva do Bumblebee Conservation Trust, que acredita ser o primeiro supermercado do Reino Unido a apresentar rótulos de abelhas destacando o trabalho desses polinizadores. Ela espera que outros sigam o exemplo.

Andrew Kerr, que falou com o Guardian sobre o desejo de criar um programa de restauração de enguias no Reino Unido, estará discutindo com o ministério do governo pertinente em janeiro sobre a viabilidade de obter licenças de restauração para a próxima temporada de enguias.

Desde que informamos sobre as propostas de ampliação do aeroporto de Barcelona, ​​que ameaçam os pântanos vizinhos e uma grande biodiversidade, os planos foram suspensos. O futuro do lobo vermelho na Carolina do Norte ainda está em jogo, mas o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA afirma que está planejando libertar nove lobos do cativeiro neste inverno. E um programa experimental de alimentação foi aprovado para peixes-boi da Flórida, após um ano recorde de mortes.

Nas próximas semanas, acompanharemos algumas das histórias que cobrimos durante 2021 com mais profundidade, mas, enquanto isso, você pode querer dar uma olhada em alguns de nossos artigos favoritos do ano que celebram a beleza do planeta e biodiversidade intrincada: por que precisamos parar de tratar o solo como sujeira; o maravilhoso mundo dos fungos; o valor da madeira morta; como uma noite selvagem pode ajudá-lo a se reconectar com a natureza; e, por último, uma lição sobre por que vale a pena esperar algumas coisas, especialmente quando acabam assim …