Autoridades de proteção à vida selvagem de Victoria estão atualmente em busca de três indivíduos suspeitos de atacar um pequeno pinguim nos trilhos do bonde em Melbourne. O apelo por ajuda foi feito após relatos de que os homens teriam chutado o pinguim por volta das 23h30 do dia 8 de dezembro na Alfred Square e na Esplanade em St Kilda.

Um espectador interveio, resgatando o pinguim e levando-o à praia próxima ao cais de St Kilda, antes de relatar o incidente. O órgão de proteção animal, atualmente em processo de investigação, divulgou imagens de CCTV que mostram o ataque ao pinguim.

Stella Smith, CEO da Crime Stoppers Victoria, classificou o incidente como terrível e enfatizou a importância de encontrar e punir os responsáveis. Smith destacou o comportamento perturbador e afirmou que a comunidade reage com indignação diante de atos de violência contra animais inocentes. Ressaltou ainda a necessidade de os alegados culpados serem localizados para evitar a repetição do ocorrido, deixando claro que tal comportamento é absolutamente inaceitável.

Em Victoria, pessoas que causam danos à vida selvagem podem enfrentar multas superiores a US$ 48 mil ou prisão por até 12 meses. A Crime Stoppers apela a qualquer pessoa com imagens ou informações sobre o incidente que entre em contato com as autoridades.

Este não é o primeiro ataque a pequenos pinguins em St Kilda, com vários incidentes violentos ao longo dos anos. O órgão já buscou assistência anteriormente para localizar cinco homens envolvidos em outro ataque a um pequeno pinguim em 2021, onde as autoridades alegaram que o animal foi capturado, arremessado contra uma parede e chutado até a morte.