Como Irina resgatou tantos animais de Mariupol?

A guerra na Ucrânia infligiu um terrível custo humano. Segundo estimativas da ONU, mais de 4.000 civis foram mortos desde 24 de fevereiro deste ano.

As estimativas ucranianas do número de mortos são muito maiores.

Em meio à morte e ao caos , muitos refugiados foram forçados a deixar animais para trás, e zoológicos e abrigos foram abandonados.

Com a cidade de Mariupol bloqueada, a situação é particularmente terrível. Depois de cercar a cidade no início de março, as forças russas a isolaram completamente do mundo exterior.

Irina ficou presa na cidade por um mês, inicialmente cuidando de sua mãe acamada. Depois que sua mãe morreu enquanto dormia, diz Irina, ela se mudou para a casa de sua filha – um abrigo que dividia com mais de 40 outras pessoas.

“As pessoas estavam todas confusas, não sabiam o que fazer”, lembra ela.

“Primeiro, a luz desapareceu, depois a comunicação e a água, o gás desapareceu por último – a vida começou a ser primitiva.”

Presos na cidade, as pessoas lutavam para sobreviver . Os jovens no abrigo coletavam água dos carros, fervendo-a por segurança. Alimentos – comprados a preços exorbitantes no mercado ilegal – seriam racionados uma vez por dia.

Todo esse tempo, Irina continuou cuidando dos cães, enfrentando fogo de artilharia e frio intenso para retornar ao abrigo a cada poucos dias.

Após semanas dessa existência perigosa, Petrova conseguiu se juntar a uma coluna de evacuação de carros que fugiam da cidade. Ela se recusou a deixar seus animais para trás.

“Eu corri para os cachorros. Eu tenho uma caminhonete, dobrei os bancos e joguei cachorros de todos os cercados, contei e fiquei com muito medo de não esquecer ninguém”, explica.

“Antes disso, eu andava com uma bengala, mas aqui eu apenas carregava dois cachorros e os jogava pela porta do carro…

Uma coluna de carros saiu serpenteando de Mariupol. Os evacuados correram um risco enorme – a estrada para a segurança estava cheias de minas terrestres e regularmente sofria bombardeios pesados.

Após três dias de condução, Irina alcançou a segurança na cidade ucraniana de Zaporizhzhya. Nem todos tiveram tanta sorte.

“Cinco carros que nos seguiram foram destruídos”, diz ela.

“Quando escapamos, vimos a bandeira ucraniana e os soldados ucranianos, choramos.”

Os cães estavam seguros – mas ainda desabrigados em uma cidade fantasma.

Felizmente, um amigo de Irina postou no Facebook e as ofertas de ajuda chegaram. Até agora, 10 dos 30 cães foram realojados com sucesso.

Depois da história que eles compartilharam, Irina achou muito difícil dizer adeus.

“O fato de meu coração doer e minha alma estar dilacerada é uma coisa e isso é meu, mas também entendi que devo a esses animais sofredores dar uma vida feliz”, conclui.

“Chorei por cada cachorro, como se estivesse dando meu filho, felizmente ninguém ouviu.”

O que vem a seguir para os animais da Ucrânia?

Sem a bravura de Irina Petrova, os cães provavelmente teriam morrido.

A organização de direitos dos animais UAnimals descobriu abrigos onde centenas de animais foram abandonados para morrer de fome.

“Quando a guerra começou, percebemos todos os dias que está ficando cada vez pior”, disse Olha Chevhaniuk, cofundadora e CEO da força de resgate, ao Euronews Green.

Irina ainda cuida de 20 cães, o que dificulta encontrar um lugar para morar.

Ela está hospedada em uma casa de verão “sem amenidades”, mal equipada para lidar com o frio rigoroso do inverno.

No entanto, a corajosa mulher ucraniana está procurando urgentemente por uma acomodação adequada.

Ela acredita que sua casa em Mariupol foi destruída – mas promete voltar um dia.

“Eu não tenho nada. Nossa rua inteira estava pegando fogo”, diz ela.

“Não há para onde voltar, mas voltaremos de qualquer maneira.”