Por Juliana Meirelles (da Redação)
A Islândia começou a caçar baleias mais uma vez neste verão chegando à morte de até 184 baleias. A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou a espécie como em extinção e ativistas de direitos em extinção e animais em todo o mundo não estão satisfeitos com a decisão da Islândia. Os defensores argumentam que a caça às baleias é parte da cultura da Islândia. No entanto, a maior parte da carne será exportada para o Japão e de acordo com a Whale and Dolphin Conservation (WDC), ela é consumida, principalmente por turistas na Islândia.
Baleeiros islandeses irritaram ambientalistas em todo o mundo este mês retomando sua caça para a baleia barbatana ameaçada de extinção – o segundo maior mamífero marinho após a baleia azul. Os defensores dizem que a caça pode não ameaçar a população tão terrivelmente como alguns temem. As informações são do Global Animal.
Duas das 184 baleias permitidas pela quota de caça deste verão chegaram no porto semana passada, de acordo com a Direção Islandesa das Pescas. Para muitos conservacionistas de cetáceos, é demais para uma espécie que a União Internacional para a Conservação da Natureza listou como ameaçada de extinção em 2010. A Natural Resources Defense Council elaborou uma petição pública pedindo ao governo dos EUA para impor sanções econômicas sobre a Islândia, em resposta à caça, e os grupos de todo o mundo têm tomado medidas semelhantes. Uma petição online dirigida ao governo holandês reuniu mais de 1 milhão de assinaturas neste mês.
Mas Gisli Vikingsson, pesquisador chefe de baleias barbatanas com o Instituto de Investigação Marinha da Islândia, argumenta que a lista de espécies ameaçadas de extinção é enganosa e que caçar neste verão não vai ameaçar seriamente a vitalidade do mamífero.
Considerando que a população do Hemisfério Sul da baleia – que um dia representou 80 por cento da população do mundo – sofreu muito com a caça comercial do século 20 e não conseguiu se recuperar, a população do Atlântico Norte tem crescido nas últimas décadas.
“Há várias populações de baleias barbatana do mundo, mas apesar de tudo é chamada de uma espécie”, Vikingsson disse à LiveScience.
“A única razão para o mau estado desta espécie é o hemisfério sul”, continuou.
Vikingsson estima que a população central do Atlântico Norte possa ser tão alta quanto 25 mil baleias, com base em uma pesquisa realizada em 2007. Dada esta dimensão da população, Vikingsson não acredita que a quota de até 184 indivíduos deste verão vai ameaçar a espécie no Atlântico Norte.
“Temos bases sólidas para acreditar que há uma abundância, mesmo utilizando uma abordagem de precaução”, disse Vikingsson.
A Islândia tem desafiado os desejos conservacionistas de cetáceos desde 1986, quando o governo se recusou a obedecer a moratória da Comissão Baleeira Internacional sobre a caça. Eles instauraram uma proibição da caça comercial a partir de 1989 até 2006, mas a caça para fins de pesquisa continuou.
“Nós islandeses, vivemos a partir dos recursos do mar”, disse Asta Einarsdottir, jurista sênior do Ministério das Pescas islandês. “Então [caçar] é realmente parte da nossa cultura e tradição e do nosso bem-estar.”
A maioria das baleias capturadas são destinadas para o Japão, onde o mercado tem se fortalecido desde o desastre de Fukushima em 2011. Na verdade, a caça à baleia barbatana foi cancelada em 2011 e 2012, principalmente devido à crise econômica no Japão após Fukushima, disse o The Guardian.
“Isso é feito com muita precaução, de modo que nunca tomaríamos a última baleia”, Einarsdottir disse à LiveScience. “É de extrema importância para nós.”
Mesmo assim, muitos outros consideram a caça de baleias uma indústria horrível.
“Grande parte da carne de baleia na Islândia é comida por turistas curiosos, em vez de locais. Turistas acreditam erroneamente que a carne de baleia é apenas mais um ‘tradicional’ prato islandês, mas em vez disso, estão ajudando a manter essa indústria cruel viva”, diz um comunicado deste mês da Whale and Dolphin Conservation (WDC).
O governo dos EUA também se opõe à caça.
“Nós pedimos à Islândia para honrar a proibição da caça comercial e do comércio internacional de carne de baleia”, disse Ryan Wulff, EUA comissário da Comissão Baleeira Internacional, de acordo com o oficial de comunicação da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. “A Islândia tem se tornado um grande destino de ecoturismo, por isso seria lamentável se a decisão de retomar a caça às baleias barbatana tivesse um efeito negativo sobre esse momento.”
Nota da Redação: A argumentação de que a caça às baleias se trata de uma prática cultural não convence. Não faz da prática, algo ético. As touradas, as vaquejadas, os rodeios e os circos com animais também são culturais, mas não se tornam éticos por conta disso. A preocupação dos caçadores e das instituições que os protegem é a manutenção da espécie em uma população mínima para que seja possível a reprodução e para que a caça seja, também, mantida.
Não há a menor preocupação com a integridade dos animais e isso pode ser notado com a declaração de Einarsdottir: é de extrema importância não matar o “último” exemplar da espécie, pois a morte dele seria o fim de um tipo de exploração econômica. Se a pesca gera empregos e é fonte de subsistência na Islândia há tempos, então é necessário que se mude essa fonte, já que esta também não é uma justificativa para a assassinato legalizado e planejado de baleias.
