Uma recente investigação trouxe à luz o mundo oculto da criação intensiva de patos no Reino Unido. A organização vegana Animal Justice Project divulgou imagens brutais retratando o abate em massa dos animais na fazenda Byram Park, em Yorkshire. A fazenda fornece a Gressingham Foods, a maior produtora de carne de pato do país.

As aves nas fazendas são capturadas em grande quantidade em alta velocidade, comprometendo severamente seu bem-estar. Empresas de captura são usadas frequentemente para realizar esse trabalho, e esta fazenda contratou a empresa Keyo, considerada a maior organização de manuseio de aves no Reino Unido.

Trabalhadores foram vistos balançando os patos pelos pescoços, estrangulando-os, jogando-os para assustar os outros e até usando-os para agredir outras aves. Cerca de 10 mil patos foram capturados em duas horas.

Em outras partes da fazenda, os patos sofreram graves lesões, queimaduras por amônia, infecções oculares, cegueira e houve uma alta taxa de perda de penas entre as aves.

Cerca de 11 milhões de patos são criados para alimentação no Reino Unido a cada ano. A maioria desses animais é mantida intensivamente em galpões grandes, semelhantes aos que abrigam galinhas, mas a criação de patos possui seus próprios custos específicos em termos de bem-estar.

Patos precisam de acesso à água para sua saúde mental e física, o que é negado em fazendas industriais. Eles ficam estressados sem a capacidade de se banhar e podem sofrer de infecções oculares e sinusite obstruída. Muitas vezes, eles tentam desesperadamente se banhar em seus pequenos bebedouros, fazendo com que os galpões fiquem úmidos.

“Essa indústria passa em grande parte despercebida. É uma indústria muito pequena em comparação com outras, como a criação de frangos de corte”, disse Ayrton Cooper, gerente de campanhas da Animal Justice Project, ao Plant Based News. “Mas isso também traz um elemento positivo – pode ser mais afetada por meio de investigações impactantes e campanhas.”

A Animal Justice Project vem fazendo campanha contra a criação de patos há anos e conduziu várias investigações em fazendas por todo o Reino Unido. De acordo com Cooper, as exposições têm afetado duramente a indústria de patos devido à crueldade generalizada que descobriram.

A organização descreveu os ruídos nas fazendas visitadas como “opressores”, com os gritos de patinhos jovens “afogando” o barulho dos alimentadores e outras máquinas. Algumas dessas fazendas foram aprovadas pelo Red Tractor, programa de garantia agrícola para produtos alimentares.

Os patinhos muitas vezes chamam por suas mães em busca de conforto e têm um chamado de socorro quando estão perdidos e assustados”, afirma a ONG em seu site. “Os chamados avassaladores eram de angústia. Eles não tinham mães para confortá-los, então a angústia deles continuava a aumentar.”

Em 2020, a organização expôs o aprisionamento de patos em um matadouro da Gressingham Foods. As filmagens revelaram que eles eram deixados por longos períodos esperando para serem mortos, com um pendurado por 14 minutos.

A Animal Justice Project está fazendo campanha contra a Gressingham Foods, que possui um faturamento anual de £157 milhões (aproximadamente 1 bilhão de reais) e uma força de trabalho de 650 pessoas.

“Instamos os supermercados a romperem todos os vínculos com a Gressingham Foods, enfatizando a necessidade crucial de uma mudança transformadora nos produtos oferecidos aos clientes”, disse Cooper. “Essa mudança deve se afastar do apoio à agricultura animal e, em vez disso, abraçar o caminho da agricultura baseada em plantas – um movimento em direção a um futuro mais compassivo e sustentável.”