Segundo um estudo, os andorinhões migratórios retornam fielmente todos os anos aos seus ninhos em edifícios, o que destaca a importância de fornecer tijolos ocos para nidificação a essas aves ameaçadas de extinção, caso os locais de nidificação tradicionais sejam perdidos devido a reformas.

O andorinhão-preto, que consta da lista vermelha de espécies ameaçadas de extinção, é uma das espécies mais ameaçadas da Grã-Bretanha, tendo sua população diminuído em 70% desde 1995 devido à perda de locais de nidificação, frequentemente causada pela reforma de telhados ou pelo aumento do isolamento de edifícios antigos. Enquanto a Escócia tornou obrigatória, este ano, a instalação de tijolos para andorinhões-pretos – um simples tijolo oco – em novas construções, o governo da Inglaterra tem se recusado repetidamente a obrigar as construtoras a incluir um tijolo para andorinhões-pretos, que custa £35, em todas as novas casas.

Cientistas da RSPB estudaram 190 andorinhões diferentes de 243 ninhos ao longo de 15 anos em uma vila de Dartmoor e descobriram que 94% das aves reutilizaram o mesmo local de nidificação do ano anterior.

O estudo de 15 anos descobriu que os andorinhões, cujos gritos estridentes sobre cidades e vilas são um som muito apreciado no verão, demonstram maior fidelidade ao seu ninho do que a um parceiro anterior, com apenas seis em cada dez (59%) aves formando casais com o mesmo parceiro. Às vezes, como mostram vividamente as imagens das câmeras nos ninhos, há debates acirrados sobre o uso de caixas-ninho.

Pesquisadores coletaram dados de andorinhões-pretos em reprodução em caixas-ninho em Drewsteignton, Devon. Os andorinhões reprodutores foram identificados por anilhas numeradas individualmente em suas patas, o que permitiu aos cientistas rastrear quais aves se reproduziram juntas e qual caixa-ninho cada andorinha utilizou a cada ano. Os dados foram coletados de 243 ninhos durante esse período.

Malcolm Burgess, o principal cientista de conservação da RSPB, disse: “Há muito tempo que pensávamos, com base em relatos, que os andorinhões-pretos são leais, regressando aos mesmos locais de nidificação e parceiros a cada primavera. Mas, pela primeira vez, documentamos o quão fiéis são aos seus locais de nidificação, o que destaca a importância de proteger os seus locais de nidificação nas nossas vizinhanças.”

“O declínio no número de andorinhões é motivo de grande preocupação e, sem aumentar a disponibilidade de locais de nidificação e substituir aqueles que estão sendo perdidos, veremos um declínio ainda maior dessa ave extraordinária em nossas cidades.”

Nesta primavera, buracos que haviam sido bloqueados em um viaduto ferroviário em Derbyshire foram reabertos pela Network Rail para os andorinhões, após protestos da população local. Mas os andorinhões que retornavam aos seus ninhos em Dorking, Surrey, descobriram que seu lar ancestral havia sido demolido por empreiteiros durante a época de nidificação.

A naturalista e escritora Hannah Bourne-Taylor conduziu uma campanha de quatro anos para tornar obrigatório o uso de um tijolo de andorinha em todas as novas casas, vencendo na Escócia, mas vendo o governo trabalhista reverter seu apoio anterior à medida.

O estudo foi publicado pouco antes da Semana de Conscientização sobre os Andorinhões no Reino Unido, na qual mais de 150 grupos locais de apoio aos andorinhões, de Aberdeen a Devon, organizaram eventos para ajudar as pessoas a entender como podem ajudar essas aves.

Nick Brown, coordenador da Semana de Conscientização sobre os Andorinhões, disse que este ano os filhotes podem ser encontrados no chão se a atual onda de calor causar superaquecimento em seus ninhos. “O que será crucial para o sucesso reprodutivo deles este ano é a extensão em que esse período de calor intenso causará a morte de filhotes nos ninhos. Essa é a próxima pequena crise para eles”, disse ele.

Grupos locais de andorinhões têm voluntários que cuidam dos filhotes caso sejam resgatados – uma vez que um andorinhão pousa, geralmente não consegue voar novamente sem ajuda.

Segundo Brown, embora o andorinhão-preto não tenha recebido muita ajuda do governo, está recebendo cada vez mais apoio de grupos comunitários e moradores locais. “O número de grupos e eventos em prol do andorinhão-preto continua crescendo. O interesse, o entusiasmo e o cuidado com as aves estão crescendo exponencialmente”, disse ele. “A cada ano, mais pessoas se envolvem e tomam medidas.”

Traduzido de The Guardian.