As descobertas, publicadas no Proceedings of the National Academy of Sciences, provocam questionamentos  sobre os modelos globais utilizados nos últimos anos para ajudar a avaliar os recursos hídricos e potencialmente influenciar decisões.

A pesquisa utilizou medições de satélites GRACE feitas entre 2002 e 2014 para determinar as mudanças de armazenamento de água em 186 bacias hidrográficas em todo o mundo e comparou os resultados com simulações realizadas por sete modelos usados frequentemente.

De acordo com o Phys, os satélites GRACE, operados pela NASA e o Centro Aeroespacial Alemão, medem as mudanças na força da gravidade na Terra, um valor influenciado pelas mudanças do armazenamento de água em uma localidade.

Os modelos de computador usados por agências governamentais e universidades foram desenvolvidos para verificar fluxos históricos e / ou baseados em cenários no ciclo hidrológico, incluindo a umidade do solo e as águas subterrâneas.