A peça central das festas de fim de ano na cidade de Lucera, na Itália, é mais do que apenas uma árvore de Natal. É também o ponto de encontro de uma colônia feliz de gatos da cidade. A árvore foi encomendada pela associação cultural A Cuperte de Natale e na verdade é um conjunto de pequenas casas de madeira feitas para representar a decisão de ficar em casa para diminuir a disseminação da Covid-19.

Antes mesmo que a construção da árvore fosse finalizada, ela já chamava a atenção dos residentes peludos da cidade, que viram as casinhas de madeira como algo mais do que simbólico. De acordo com Luigi Conte, presidente da associação, uma família de gatos que mora na praça, praticamente construiu a árvore junto com eles. Os animais são cuidados pelos moradores.

Finalmente, quando a árvore ficou pronta, os gatos não poderiam estar mais felizes com o resultado. Em pouco tempo eles já haviam reivindicado a árvores para eles, para o deleite de todas as pessoas envolvidas na criação do projeto.

Em entrevista ao The Dodo, Luigi Conte disse que a árvore foi construída para enviar uma mensagem sobre o tempo que enfrentamos, mas tornou-se um abrigo e também parque de diversão para os gatos. Ele acredita que os gatos são os protagonistas do natal esse ano, dando vida à árvore, e tornando o resultado perfeito.

Os gatos e seu jeito brincalhão são os enfeites de natal mais adoráveis. O Natal continua fadado a ser diferente esse ano ainda por conta da pandemia, assim como a árvore projetada para a cidade, quis sugerir. Agora, esses gatos acrescentam um novo significado, de que mesmo em tempos estranhos, ainda há muita alegria a ser encontrada.

Luigi Conte acrescenta que está feliz com os gatos na árvore, e que é como se fosse uma mensagem de esperança.