Quebrar árvores pode parecer destrutivo à primeira vista, mas é uma forma dos elefantes satisfazerem suas necessidades nutricionais, ao mesmo tempo que equilibra os ecossistemas, permitindo que outra vegetação cresça e dando acesso, a outros animais, à abundância de folhas e ramos, o que também enriquece a biodiversidade.
Não à toa, esses mamíferos majestosos têm fama de “arquitetos” da natureza. Ao se deslocarem e explorarem a ambiente, eles criam poços de água e distribuem sementes, ajudando fertilizar a savana. Ao vagar por grandes distâncias, também deixam no seu rastro “rodovias” que permitem que outros animais viajem em busca de comida e água.
Um vídeo captado por um turista na reserva Reserva MalaMala, parte do Parque Nacional do Grande Kruger, a maior reserva de animais na África do Sul e um dos maiores santuários da fauna selvagem do mundo, mostra a incrível facilidade com que um elefante pode derrubar uma grande árvore, “uma prova da imensa força do animal e de seu papel no ecossistema”, como ressalta o site LatestSightings, que divulgou a cena:
Embora emalgumas áreas no sul da África, os elefantes ainda enfrentem ameaças devido à caça predatória, como o sul da Tanzânia, o norte da Zâmbia e o Zimbabue, em geral as populações desses animais cresceram 0,16% ao ano durante o último quarto de século (1995-2020), graças aos esforços de conservação, apontou uma pesquisa recente.
A alta do termômetro e de eventos climáticos extremos, porém, são um risco: entre agosto e dezembro do ano passado, pelo menos 160 elefantes morreram no parque nacional de Hwange, no Zimbábue, entre jovens, velhos e doentes. Outro perigo crescente vem da degradação maciça das florestas em regiões onde os assentamentos humanos e atividades econômicas têm crescido, principalmente na Ásia.
Um estudo publicado na revista Scientific Reports revelou que os habitats adequados para elefantes asiáticos foram reduzidos em mais de 64%, o equivalente a 3,3 milhões de quilômetros quadrados, desde 1700. Com isso, os elefantes são forçados a entrar nos assentamentos humanos em busca de comida e água, o que aumenta a ocorrência de conflitos entre homem e natureza.
Fonte: Um Só Planeta
